Author: Alfredo Casuso

Getaria: cuna de la circunnavegación y de la moda

— por David Eugene Perry

Hoy, gracias a una rápida pregunta a ChatGPT mientras nos dirigíamos hacia Santander, la ciudad natal de los Casuso, descubrimos una grata sorpresa en nuestro camino: Getaria, el lugar de nacimiento de Juan Sebastián Elcano, el hombre que completó la primera circunnavegación del globo. La entrada del pueblo luce un enorme monumento a su travesía, apropiadamente orientado hacia el mar Cantábrico. Una estatua de tamaño natural preside la plaza principal.

La mayoría de la gente recuerda a Magallanes por el viaje, pero Magallanes murió en una batalla desafortunada en Filipinas, en gran parte por culpa propia. Fue Elcano, un español nacido en Getaria, quien tomó el mando tras la muerte de Magallanes y llevó la Victoria —un solo barco, de los cinco que partieron— de regreso sano y salvo a España. Su travesía reescribió la historia, y hoy una réplica de la Victoria se conserva en Sevilla.

Getaria es también el lugar de nacimiento de Cristóbal Balenciaga, uno de los diseñadores de moda más importantes del siglo XX. Balenciaga, a menudo llamado “el maestro de todos nosotros”, moldeó el mundo de la moda. Christian Dior llegó a decir que Balenciaga era el único verdadero modisto, y Coco Chanel lo declaró un genio. Balenciaga vivió además abiertamente como hombre gay junto a su compañero de toda la vida, Władysław Jaworowski d’Attainville. Su influencia está presente en todas partes, desde las pasarelas de París hasta la manera en que concebimos la elegancia hoy en día. Ni Alfredo ni yo somos precisamente “fashionistas”, pero apreciamos habernos topado hoy con esta pequeña y encantadora serendipia arcoíris.

Naturalmente, entré en la Iglesia de San Salvador, donde está enterrado Elcano. Mientras permanecía allí, entró una pareja francesa, ajena a la importancia del lugar. Tuve la oportunidad de compartir con ellos la historia de Elcano y, en ese instante, sentí que había aportado mi pequeño grano de arena para corregir la narrativa y difundir esta valiosa parte del patrimonio español.

Magallanes planeó el viaje, pero solo recorrió la mitad. Él se llevó las páginas de los libros de historia, pero fue Elcano quien inició y culminó la travesía. Con toda justicia, el buque escuela oficial de España lleva su nombre: Elcano.

La historia zarpa.

Getaria: Birthplace of Circumnavigation & Fashion 

— by David Eugene Perry

Today, thanks to a quick question to ChatGPT as we headed towards the Casuso’s hometown of Santander, we discovered a surprise along our way: Getaria, the birthplace of Juan Sebastián Elcano, the man who completed the first circumnavigation of the globe, was born. The entrance to the town boasts an enormous monument to his journey, appropriately looking out over the Cantabrian Sea. A life size statue graces the town’s main plaza.

Most people remember Magellan for the voyage, but Magellan was killed in an ill-fated battle in the Philippines—largely his own fault. It was Elcano, a Spaniard from Getaria, who took command after Magellan’s death and brought the Victoria—one ship, out of five—safely back to Spain. His voyage rewrote history, and today, a replica of the Victoria is preserved in Seville.

Getaria is also where Cristóbal Balenciaga, one of the most important fashion designers of the 20th century, was born. Balenciaga, often called “the master of us all,” shaped the world of fashion. Christian Dior once said Balenciaga was the only true couturier, and Coco Chanel declared him a genius. Balenciaga also lived openly as a gay man with his longtime partner, Władysław Jaworowski d’Attainville. His influence is everywhere, from the runways of Paris to the way we think about elegance today. Neither Alfredo or I are “fashionistas” but we appreciated stumbling upon this little rainbow serendipity today.

Naturally, I went into the Church of San Salvador where Elcano is interred. While I stood there, a French couple walked in, unaware of the significance of the place. I was able to share the story of Elcano with them—and just like that, I realized I had done my small part to correct the story and share this vital piece of Spanish heritage.

Magellan planned the voyage but only went halfway. He got the history books, but Elcano started and finished the voyage. Rightfully so, the official tall ship of Spain is named in his honor: El Elcano.

History sets sail.